Nos Estados Unidos, dois terços dos reatores são reatores de água pressurizada (PWR) e o restante são reatores de água fervente (BWR).Em um reator de água fervente, mostrado acima, a água ferve e se transforma em vapor e é então enviada através de uma turbina para produzir eletricidade.
Em reatores de água pressurizada, a água central é mantida sob pressão e não pode ferver.O calor é transferido para a água fora do núcleo por meio de um trocador de calor (também chamado de gerador de vapor), fervendo a água externa, gerando vapor e alimentando uma turbina.Nos reatores de água pressurizada, a água fervida é separada do processo de fissão e, portanto, não se torna radioativa.
Depois que o vapor é usado para alimentar a turbina, ele é resfriado para condensar novamente em água.Algumas plantas usam água de rios, lagos ou oceano para resfriar o vapor, enquanto outras usam altas torres de resfriamento.As torres de resfriamento em forma de ampulheta são o marco familiar de muitas usinas nucleares.Para cada unidade de eletricidade produzida por uma central nuclear, cerca de duas unidades de calor residual são rejeitadas para o ambiente.
As usinas nucleares comerciais variam em tamanho, de cerca de 60 megawatts para a primeira geração de usinas no início da década de 1960, a mais de 1.000 megawatts.Muitas plantas contêm mais de um reator.A usina de Palo Verde, no Arizona, por exemplo, é composta por três reatores separados, cada um com capacidade de 1.334 megawatts.
Alguns projetos de reatores estrangeiros usam outros refrigerantes além da água para afastar o calor da fissão do núcleo.Os reatores canadenses usam água carregada com deutério (chamada de "água pesada"), enquanto outros são resfriados a gás.Uma fábrica no Colorado, agora permanentemente fechada, usava gás hélio como refrigerante (chamado de reator resfriado a gás de alta temperatura).Algumas plantas usam metal líquido ou sódio.
Horário da postagem: 11 de novembro de 2022